" Je crois être
le premier
écrivain politique et peut-être le seul en France
depuis
la Révolution qui ait proposé un dictateur,
un
tribun militaire, des triumvirs, comme le seul moyen
d'écraser
les traîtres et les conspirateurs. Si cette opinion est
répréhensible, je suis seul coupable ; si elle
est
criminelle, c'est sur ma tête seule que vous devez appeler
les
vengeances de la nation. Je m'offre donc moi-même comme une
victime dévouée ; mais avant de me condamner,
daignez
m'entendre.
Mes opinions sur
le triumvirat et le tribunat sont consignées dans des
écrits signés de moi, imprimés et
colportés
publiquement depuis près de trois ans ;
et c'est
aujourd'hui
qu'on entreprend de les métamorphoser en crime de
lèse-nation ! ...
Eh
quoi ! Des
opinions avouées hautement et soumises à l'examen
des
lecteurs, peuvent-elles donc être regardées comme
des
délits ? Non, sans doute ; fussent-elles fausses, elles ne
seraient jamais que de simples erreurs ; fussent-elles extravagantes,
leur auteur ne passerait jamais que pour un aveugle et un
insensé. C'est dans les ténèbres que
se cachent
les traîtres, que se trament les complots, et jamais
machinateur
ne prêcha sa doctrine sur les toits. J'ai soumis mes opinions
à l'examen du public ; si elles sont dangereuses, c'est en
les
combattant par des raisons solides, et non en me vouant à
l'anathème, que mes ennemis devaient les proscrire
; c'est
en les réfutant, et non en levant sur ma tête le
glaive de
la tyrannie, qu'ils devaient en détruire la funeste
influence.
Au
demeurant,
Messieurs, que me reprochez-vous ? Lorsque
les trahisons
éternelles d'une cour perfide et de ses
créatures,
lorsque les complots sans cesse renaissants des ennemis de la
Révolution, lorsque les trames sanguinaires des
suppôts du
despotisme menaçaient la liberté ; lorsque les
infidèles représentants du peuple, les iniques
dépositaires de l'autorité, les indignes
ministres des
lois, conjurés avec un prince atroce, conduisaient la patrie
sur
les bords de l'abîme ; lorsque les législateurs
vendus,
prostituant leur ministère auguste à faire des
lois
tyranniques, enchaînaient le peuple pour l'égorger
;
lorsque les fonctionnaires publics n'étaient
occupés
qu'à favoriser les traîtres ; lorsque les
magistrats
couvraient de l'égide sacrée de la justice les
ennemis de
l'Etat, tandis qu'ils égorgeaient avec le glaive de la
tyrannie
les amis de la patrie, les défenseurs de la
liberté ;
lorsque, par les attentats concertés de ces
scélérats, la patrie était
prête à
périr, qui de vous, Messieurs, eût osé
me faire un
crime d'avoir, dans les transes de mon désespoir,
appelé
sur leurs têtes criminelles la hache des vengeances
populaires ?
Qui de vous osera me faire un crime d'avoir recommandé le
seul
moyen de salut public qui nous fût laissé ?
Le
peuple, sans
obéir à ma voix, a eu le bon sens de sentir que
c'était effectivement là toute sa ressource, il
l'a
employée plusieurs fois pour s'empêcher de
périr.
Ce sont les scènes sanglantes des 14 juillet, 6 octobre, 10
août, 2 septembre qui ont sauvé la France : que
n'ont-elles été dirigées par des mains
habiles !
Redoutant
moi-même ces terribles mouvements d'une multitude
effrénée, désolé de voir la
hache frapper
indistinctement tous les coupables et confondre les petits
délinquants avec les grands scélérats,
désirant la diriger sur la seule tête des
principaux
contre-révolutionnaires, j'ai cherché
à soumettre
ces mouvements terribles et désordonnés
à la
sagesse d'un chef, à la fois patriote intègre et
homme
d'Etat, qui aurait recherché et mis à mort les
principaux
conspirateurs, pour couper d'un seul coup le fil à toutes
les
machinations, épargner le sang, ramener le calme et cimenter
la
liberté.
Suivez
mes
écrits, c'est dans cette vue que j'ai demandé que
le
peuple se nommât un dictateur, un tribun militaire. Pour
prévenir les abus et les dangers d'une pareille mission,
j'ai
recommandé qu'elle fut restreinte au pouvoir de punir
capitalement les chefs des machinateurs, que la durée en
fût limitée à quelques jours, et que le
citoyen
jugé digne de la remplir fût en quelque sorte
enchaîné par le pied à un boulet, afin
qu'il
fût lui-même à chaque instant, sous la
main du
peuple, au cas qu'il vînt à oublier ses devoirs.
Si
cette mesure
salutaire eût été employée
immédiatement après la prise de la Bastille, que
de
désastres eussent été
prévenus ! Si, comme je le
demandais,
on eût
alors fait tomber cinq cents têtes traîtresses,
cent mille
patriotes n'auraient pas été
égorgés, cent
milles patriotes ne seraient pas menacés de
l'être, l'Etat
n'eût pas été si longtemps
déchiré
par des factions, bouleversé par des séditions,
livré aux troubles, à l'anarchie, à la
misère, à la famine, à la guerre
civile ; il
n'eût pas été menacé de
devenir la proie des
hordes barbares de tant de despotes ligués !
Les
penseurs,
Messieurs, sentiront toute la justice de cette mesure. Si sur cet
article vous n'êtes pas à ma hauteur, tant pis
pour vous !
... Des flots de sang vous feront un jour sentir votre erreur et vous
déplorerez avec amertume votre fatale
sécurité. " |
